Компания Google, входящая в холдинг Alphabet, столкнулась с антимонопольным расследованием Министерства юстиции США в сфере искусственного интеллекта. Как сообщают СМИ, ведомство проверяет, нарушила ли Google антимонопольное законодательство, заключив соглашение о сотрудничестве в области ИИ с компанией Character.AI.

Антимонопольные регуляторы изучают, был ли договор с Character.AI специально оформлен так, чтобы избежать официальной процедуры проверки слияний. По условиям сделки, основатели Character.AI перешли в Google, а компания получила неэксклюзивную лицензию на их технологии.

Подобные сделки распространены в Кремниевой долине как способ привлечения талантливых специалистов. Однако регуляторы опасаются, что крупные технологические гиганты могут использовать такие схемы для подавления конкуренции со стороны инновационных стартапов.

Министерство юстиции вправе оценивать антиконкурентный характер сделок, даже если они не подлежат обязательному утверждению. Пока Google не обвиняют в нарушениях — расследование находится на ранней стадии и может не привести к санкциям.

Пресс-секретарь Google Питер Шоттенфельс заявил, что компания готова отвечать на вопросы регуляторов, подчеркнув, что Google не владеет долями Character.AI, которая остается независимой компанией.

Character.AI известна чат-ботами, способными имитировать любых персонажей. Ее основатели ранее работали в Google, затем ушли создавать стартап, но по условиям сделки часть команды вернулась в компанию.

Согласно условиям соглашения, инвесторы Character.AI получили выплаты по оценке компании в 2.5 млрд долларов, а Google получил лицензию на технологии больших языковых моделей.

Растущее антимонопольное давление на Google

С начала президентства Байдена американские регуляторы усилили контроль за конкурентной средой в быстрорастущей сфере ИИ, включая поставки чипов и вычислительных мощностей. Особое внимание уделяется тому, не получают ли крупные технологические компании нечестные преимущества через партнерства со стартапами.

Расследование по Character.AI происходит на фоне ужесточения антимонопольного контроля после решения федерального суда, признавшего Google монополистом на рынке поиска и рекламных технологий.

В рамках этого дела Министерство юстиции потребовало принудительного отделения браузера Chrome от Google, запрета платных соглашений о поиске по умолчанию (включая ИИ-продукты) и права проверять любые сделки Google в сфере ИИ, даже не подлежащие обязательному утверждению. Ожидается, что решение по делу будет вынесено летом.

Динамика акций Google

С начала года акции Google упали почти на 10%, значительно отстав от общего роста рынка. В четверг бумаги временно выросли на 5%, но к закрытию рост составил лишь 1.4%, хотя это все равно превысило рыночные показатели.

На этой неделе Google провела конференцию разработчиков, где представила новинки в сфере ИИ. Аналитики JPMorgan высоко оценили технологическое лидерство компании, отметив ускорение инноваций и прогресс в монетизации ИИ-поиска.