Рынок ИИ-питомцев быстро набирает популярность. Компании Nubia, Huawei, Robopoet, Ropet и Fuzozo выпускают роботов-компаньонов, которые реагируют на голос, прикосновения и привычки владельца. Новинка Nubia iMoochi, например, умеет распознавать хозяина по голосу, выражать разные «эмоции» и отвечать на поглаживания с помощью встроенных сенсоров.

Главное преимущество таких устройств — отсутствие ответственности, неизбежной при содержании настоящего животного. ИИ-питомца не нужно кормить, выгуливать, лечить или оставлять с кем-то на время отпуска. Он не болеет, не умирает и не создаёт бытовых проблем. Для людей, живущих в съёмных квартирах, много работающих или часто путешествующих, это становится удобной альтернативой живой кошке или собаке.

Популярность категории связана и с ростом потребности в эмоциональной поддержке. Одиноким жителям мегаполисов важно ощущать присутствие рядом кого-то, кто встречает дома, реагирует на слова и создаёт атмосферу заботы. ИИ-питомец предлагает именно такую форму общения — лёгкую, постоянную и полностью контролируемую пользователем.

Однако у рынка есть серьёзная проблема: после первоначального интереса многие устройства рискуют стать дорогими игрушками, которые просто стоят на столе. Если питомец повторяет одни и те же реакции и не развивается вместе с владельцем, эмоциональная связь быстро ослабевает. Простого подключения языковой модели недостаточно: пользователю нужен не милый голосовой ассистент в корпусе животного, а ощущение живого, запоминающегося взаимодействия.

Перспективным примером считается японский робот LOVOT. Его создатели сделали упор не на разговоры, а на физическое присутствие: распознавание лиц, реакцию на прикосновения, движение, взгляд и запоминание привычной обстановки. Такой подход позволяет роботу восприниматься скорее как компаньон, чем как техническое устройство.

Вероятно, ИИ-питомцы не заменят настоящих животных. Но они могут занять свою нишу — в офисах, арендованных квартирах, поездках и повседневной жизни людей, которым нужна эмоциональная поддержка без дополнительных обязательств. Их успех будет зависеть от того, смогут ли производители превратить эффект новизны в долгосрочное чувство привязанности.